I maj var min kone og jeg igen i Portugal, endnu en gang nord for Porto. Vi holder meget af det område. Det er ikke helt så turistet som Lissabon, og vi elsker Matosinhos, fordi man, som bekendt, kan få den bedste fisk i Portugal dér.
Jeg har været pensioneret siden begyndelsen af januar, men det kribler stadig ofte i fingrene for at gøre noget for butikken. Jeg er allerhelst aktiv som vin-scout. Det sker alligevel helt automatisk. Jeg kan simpelthen ikke lade være.Med Maître Philippe & Filles er vi sande pionerer i Berlin, når det gælder "vine fra Portugal"; især når der er tale om endnu ukendte, men meget dygtige vinbønder. I årevis har vi jævnligt besøgt "off-vinmessen" "Simplesmente" i Porto, hvor vi har smagt rigtig mange, meget interessante og meget gode vine. Nogle af dem har vi siden da taget ind i vores sortiment. For os er et besøg på denne begivenhed som en pilgrimsrejse, vi ser frem til hele året. På "Simplesmente" møder man naturligvis ikke kun vinbønder, men også mange forhandlerkolleger, som man udveksler erfaringer med i en venskabelig ånd. En af dem er Tiago "Glouglou" Barbosa, en portugiser fra Paris, der arbejder sammen med et fint udvalg af interessante vinproducenter. Denne gang fik vi et ægte insidertip fra Tiago.
Man skal være skør og modig for at lave vin i en så karrig og ugæstfri region. Men det er præcis det, vi holder så meget af ved Portugal: Det er ikke mainstream, og det er meget godt, som det er.
Han anbefalede os at besøge projektet "Arribas Wine Company" i regionen Trás-os-Montes (portugisisk for "bag bjergene") i den nordøstlige del af landet. Denne region lever af landbrug. Her er alt fyldt med figner, mandler, oliven og naturligvis også vinmarker. Somrene er meget varme og tørre, og vintrene er kolde, hvilket er meget velegnet til vindyrkning.
Projektet "Arribas Wine Company" har sine forpagtede vinmarker omkring Bemposta. Skaberne bag er to venner, Ricardo Alves og Fred Machado, som driver deres projekt fremad med stor energi, fysisk indsats, passion og viden. En søndag blev vi modtaget meget varmt, og Ricardo kørte os på æselstier i sin gamle terrængående bil direkte ud til vinmarkerne. Vinstokkene er med deres 80 og 100 år allerede meget gamle og giver ikke længere det store udbytte. På grund af det meget stejle og stenede underlag kan maskiner ikke anvendes, så alt skal bearbejdes med håndkraft. Når det gælder rødvine, er der altid tale om såkaldte "field-blends". Dette er betegnelsen for en blanding af røde og hvide druer, som billedet meget fint viser. 
Som det så ofte er tilfældet i Portugal, bruges udelukkende lokale, autoktone druesorter, herunder Tinta Gorda, Tinta Serrana, Rufete, Alvarelhão, Bastardo, Malvasia, Verdelho, Verdelho Vermelho, Bastardo Branco, Formosa og Posto Branco. Vinene er autentiske og smager unikt, og desuden har de kun et lavt alkoholindhold. Den første vin fra projektet fra 2017 var den røde Saroto med kun 11 % vol. alkohol. Saroto rød fra 2018 har kun 11,5 % vol. alkohol!
I mellemtiden findes der også en hvid version af Saroto, som i maj var lige før aftapning. Vinene filtreres ikke og kommer relativt sent på flaske. Saroto rød 2018 blev tappet i juli 2019. Mængderne er meget begrænsede. Derfor slog vi til med det samme og købte en palle med 300 flasker af henholdsvis den røde og hvide Saroto. Dermed har vi opbrugt vores årskvote. Der er simpelthen ikke mere. 
Man skal være skør og modig for at lave vin i en så karrig og ugæstfri region. Men det er præcis det, vi holder så meget af ved Portugal: Det er ikke mainstream, og det er meget godt, som det er. Filosofien bag "Arribas Wine Company" lyder: "Vores mål er at producere autentiske, lette og behagelige vine. Af den grund forsøger vi at gribe så lidt ind som muligt." Og det falder i god jord: Vinene er allerede repræsenteret på mange af Portugals bedste restauranter. Nu er turen kommet til Berlin!
